On ne peut y échapper, Facebook est partout. Tout le monde en parle, ou tout le monde vous en spam les bienfaits, chacun sa vision des choses.

 

Pour son premier dossier, WUMM ne pouvait passer à côté de ce phénomène de mode. Facebook est au web ce que sont les jeans slims à la mode. Un mal pour un bien ? Marcus, notre utilisateur averti est allé découvrir cette nouvelle plateforme.

Tout d’abord, un peu d’histoire.

L’historique de Facebook

Facebook (FB) est un site web faisant office de réseau social. Fondé par Mark Zuckerberg, il fut tout d’abord destiné aux résidents du campus de Harvard. Le succès étant au rendez vous, le site fut rapidement ouvert à plusieurs campus américains et au final, de nombreux pays anglophones. En Janvier 2008, le nombre d’utilisateurs s’élevait à 62 millions. Impossible de nier son existence devant un tel chiffre. Notre ami Marcus s’est laissé tenter par l’aventure.

Du côté des fonctionnalités

Comme tout réseau social qui se respecte, FB propose aux utilisateurs (et donc à Marcus) de nombreuses fonctionnalités pour établir ses relations et les faire perdurer. Ces fonctionnalités étant assez génériques, nous resterons brefs sur celles-ci.

On y retrouve un système de réseau d’amis classique, mais très efficace. L’utilisateur possède également la possibilité de créer ou rejoindre des groupes. La formation de groupe apparaît tout de suite comme un élément communautaire puissant. Les espaces consacrés aux groupes disposant d’une tribune libre, d’un espace de partages de photos et vidéos, de newsletter et autres. Une mise en abyme, une sous communauté dans une communauté ?

On trouve également un moteur de recherche d’utilisateurs assez convaincant. Le dernier espoir de retrouver, enfin, votre camarade de CP, oui celui là même qui se tient au deuxième rang, les genoux croisés, sur la vieille photo de classe !

La messagerie interne est bien évidemment de la partie.

Les partages de vidéos, de photos proposées en diaporama sont de la partie pour raviver les souvenirs de soirée ou autres activités/événements.

Les raisons d’un succès

Comme nous avons pu le constater, FB dispose de nombreuses fonctionnalités. Certaines sont communes à de nombreuses communautés et d’autres portent le concept un peu plus loin. La longue période d’utilisation intra campus semble avoir permis le retour de nombreux besoins au fondateur. Ces besoins sont sans doute à la base de ce qui démarque FB des autres réseaux sociaux sur la toile.

Parmi les valeurs ajoutées de FB se trouvent les feeds, une sorte de flux RSS interne dédié à chaque profil utilisateur. Lors des premières utilisations, Marcus, comme tant d’autres s’est insurgé « Ok, super, enfin si je veux savoir ce que fait untel, je n’ai qu’a aller sur son profil. Je ne suis pas un assisté ! »

Pratique et synthétique, le flux RSS à la Facebook finalement.

Cette réflexion à son droit d’existence, cependant, après un séjour prolongé sur FB, Marcus se rend vite compte qu’il a le choix entre passer sa journée à checker les nouveautés sur les profils de chacun et se fier aux feeds. Le choix est vite fait. Les feeds diminuent le nombre de pages consultées mais la rapidité d’utilisation et la navigation sont améliorées. Les feed deviennent indispensables à tout utilisateur. Preuve en est, après la phase d’identification, ce n’est pas la page du profil qui est affichée, mais celle du feed général.

Autre nouveauté qui fera date, les tags. Nous avons vu précédemment que l’utilisateur pouvait partager des photos. Ce dernier peut également annoter la présence des autres utilisateurs de FB sur chaque photo. Des albums photos fleurissent rapidement pour chaque utilisateur. Toute nouveauté à ses inconvénients. Une restriction au niveau des photos devraient être mise en place. Cette option permettra aux utilisateurs de valider ou non les photos apparaissant avec leur tag. Cette option évitant la formation d’albums photos compromettants, il est étrange de s’étonner de son absence dès la mise en place des tags.

Design et Ergonomie made in Facebook

Contrairement à d’autres sites communautaires, le design de FB est voué à la mise en valeur du contenu. Ici, pas de header de 200*700 pixels ou autres effets de style. Le logo en haut à gauche et le positionnement et la mise en forme du contenu complètent cette charte graphique minimaliste.

Au niveau ergonomie, le principe des trois colonnes (une pour la navigation à gauche, au centre le contenu contextuel et à droite, les informations complémentaires) est adopté.

Le système des trois colonnes, utilisé depuis que le monde est monde, et toujours aussi efficace.

Cette ergonomie pensée montre rapidement certaines limites. En nouvel utilisateur, Marcus se perd rapidement devant l’abondance d’informations en tout genre. Entre l’ajout d’applications, les applications existantes, les notifications, les messages privés, les invitations, les pubs … tout cela sur une même page … apporter l’information à l’utilisateur, je dis oui, lui provoquer une overdose, c’est moyen.

Tout cela provoque un résultat immédiat et sans appel : l’intérêt même du site n’est pas perceptible dès la première prise en main.

Marcus veut ensuite personnaliser son espace personnel. Mais on est bien loin des possibilités d’un blog ou d’un MySpace. Seul le drag and drop apporte un léger sentiment de chez soi en positionnant ses applications selon son humeur. C’est un procédé ludique, mais les accrocs aux thèmes personnalisés et autres n’auront que cela à se mettre sous la dent. Un mal pour un bien, cette absence de personnalisation permet de facilement se retrouver dans les fiches. Les reflexes d’utilisation sont facilités et l’ergonomie générale du site prend peu à peu tout son sens.

Dernier bémol, la signalisation entre le contenu et les pubs n’est pas évidente. Les tailles de polices, de couleurs sont les mêmes. Notre fameux nouvel utilisateur risque souvent de se retrouver devant une publicité ou une nouvelle application.

Un ajout d’application sans pubs externes, moment rare.

Les erreurs de navigations sont donc très courantes les premiers jours, et peuvent, dans certains cas, rebuter définitivement la personne.

Marketing

Sur la partie communication et promotion de son réseau, les médias étant le meilleur relais d’informations qui soit, FB n’a actuellement pas de grands efforts à fournir.

FB mise principalement donc sur le marketing virale, très en vogue et dont les résultats sont inattaquables. Ainsi, dès la fin de son inscription Marcus se voit proposer un mail générique prêt à être envoyé à tous ses contacts mails. Un geste trop rapide et se sont des dizaines de potentiels nouveaux utilisateurs qui se voient destiner une invitation d’inscription à FB. Tout le monde à son opinion sur ce procédé (et souvent la même) et il faut bien admettre l’efficacité de cette pratique.

Ce procédé est également appliqué à de nombreuses applications de la plateforme sociale.

Avec l’accès aux informations personnelles, FB est devenu un véritable outil de marketing pour les annonceurs. Les publicités affichées sur les pages personnelles sont générées en fonction des faits et gestes des utilisateurs. Si Marcus se renseigne sur les groupes liés aux grandes écoles, ou aux sociétés, une publicité lui vantant les bienfaits d’une agence de management apparaitra rapidement sur son profil. Pour toucher plus de personnes, des démarches NOKIA/FB ont été faites, pour une adaptation de FB au format des portables, mais cela n’est pas encore véritablement d’actualité.

Oui monsieur ! Facebook a son lot d’inconvénients

Comme vous l’aurez compris, FB n’est pas libre de tout reproche. Son principal défaut est connu de tous et nous venons de le démontrer dans le cas de notre cher Marcus. Même si beaucoup d’utilisateurs ne se privent pas de dérouler toute leur vie sur FB, la question de l’atteinte à la vie privée se pose tout de même. L’information a été relayée 100 fois dans la Presse, mais un avertissement sur le site même devrait être indispensable.

L’abondance d’applications en tout genre fait de FB un spammeur validé par nos envies de Sociale.

Certaines d’entre elles ne sont d’aucune utilité. Prenons pour exemple SuperPoke le bien nommé. Des dizaines de mails envoyés à Marcus à chaque tape dans l’épaule de la part de ses « amis ». On ne dissertera pas sur la notion d’ « ami » sur internet, mais cette application n’apporte rien. Sauf une autre façon d’engager de taquiner une personne pour des pseudos flirts. Triste image de l’utilisateur lambda donnée par ce genre d’applications FB.

Revenons un instant sur les groupes créés sur FB. L’intérêt est réel, mais le pourcentage de groupes formés à fins utiles est minime. L’intérêt des groupes devient rapidement réduit. Outre passés les groupes d’écoles, sociétés, les autres ne sont que des groupes éphémères n’apportant pas grand-chose. Les sujets sont trop futiles pour apporter un contenu riche, et souvent il existe plusieurs groupes pour le même sujet décalé.

D’autre part, on ne peut nier une certaine suffisance de la part de FB. Son succès lui permet quelques libertés, ou plutôt des manques de libertés pour ses utilisateurs. Nous sommes à l’apogée du Web 2.0, une vague qui se veut participative. FB se veut le fer de lance de ce phénomène. Pourtant, il n’est en aucun cas open source. On critique de nombreuses sociétés pour leur produit « propriétaire », mais c’est également le cas pour notre spammeur préféré ! Les applications sont toutes hébergées par FB, elles doivent se soumettre à une charte stricte rédigée par le réseau social de Marcus et bien sûr, utiliser le FBML, le langage spécifique certifié FB .

Pour finir, nouvelle preuve de la confiance qui habite FB, un nouveau message sur le feed de Marcus et ses amis. FB demande à ses utilisateurs de traduire eux-mêmes les pages de la plateforme. Oui, ils ont osé.

Cette confiance en soi apparaît actuellement comme une force, mais à moyen terme, le risque de lasser les utilisateurs existe. Les premières faiblesses de FB apparaitront, provoquant l’essoufflement de la plateforme.

 

Et pour conclure !

A l’heure actuelle, et en raison de son succès, chacun à son avis sur Facebook. Le mien n’est pas révolutionnaire. Certes FB est rodé, fiable et prenant (premier MMORPG tamponné « Réseau Social » ?), mais on ne peut nier que beaucoup de lacunes existes.

Sans cette vague 2.0 « tout est joli, tout est beau puisque l’on peut tout faire », FB aurait également droit aux critiques habituellement à l’égard des sociétés monopoles (Microsoft ?).

Son succès est mérité, mais grisant. Marcus pense que seul FB existe avec un tel abattage médiatique, mais des réseaux tels que MySpace et autres sont encore bien loin devant.

FB est arrivé en prônant son efficacité, une fois sa période passée, il sera intéressant de voir sa réaction devant ses premières grosses difficultés à gérer. Un mariage avec un top model peut être ? Ou bien avec un top de l’informatique ? Time will tell !